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Chegando pela primeira vez em um estádio, falando razoavelmente a língua portuguesa, me perguntaram a queima roupa: - Qual é, na atualidade, o melhor jogador brasileiro de futebol?Mesmo não sendo um profundo conhecedor do esporte em questão, sei, como qualquer mortal, que o melhor de todos os tempos foi e será por muito tempo o Pelé, porém, como a pergunta era bem clara (referia-se ao atual ou seja aquele que está em atividade) respondi apelando para a minha memória visual, buscando lembrar dos poucos jogos que eu havia acompanhado pela televisão. Pude observar pelos lábios dos jogadores e dos técnicos a beira do campo que ficavam sempre a gritar o nome de um jogador em particular. Parece-me que este “cracão” de bola joga em mais de um time, às vezes nos dois clubes que estão em campo e até simultaneamente atuando ora por um ora por outro.

Observei também que este bom de bola era repreendido pelo árbitro da partida, tal a volúpia com que se empenhava nas contendas.

Seu nome é Baralho. Os torcedores ordenavam: - vai pra frente Baralho, o técnico pedia: - volta Baralho. O árbitro repreendia: joga teu jogo e me deixa apitar, Baralho. Nos dois times ouvia-se sempre a mesma expressão. O que me dava a impressão que além de tudo ele era polivalente. Suava feito um louco, estava em todas as posições e incansavelmente participava da partida.

Quando ele errava um passe ou uma jogada, alguém gritava: - Assim não dá, Baralho!. Quando a jogada era de bom nível, o mesmo torcedor exclamava: - Boa Baralho!. Ao fim da partida, os torcedores dos dois times comentavam: - Este jogo foi do Baralho! O que demonstrava ser o Baralho insuperável no gramado.

No último jogo, o atacante, fez, chutando de primeira, um belíssimo gol, aproveitando um lançamento da linha de fundo feito pelo melhor em campo. O atacante saiu correndo em direção a quem havia cruzado, gritando seu nome: - BARALHO e se agarrou ao mesmo, abraçando-o, rolando pelo gramado, e tive até a impressão que chegou a beijá-lo na cabeça em agradecimento pelo passe.

Semana passada, fui confundido com o craque. Estava eu parado em um sinal de trânsito, obedecendo ao semáforo, quando o sinal ficou verde, eu custei a arrancar e imediatamente o guarda gritou, olhando para mim: - Anda, Baralho. Tive vontade de voltar e explicar que não era eu, mas não tive coragem. Orgulhoso fiquei, afinal havia sido tomado por alguém de muito respeito e reverenciado em todos os estádios brasileiros.

E não consigo até hoje entender porque o meu interlocutor me disse para procurar o Baralho, já que eu havia tão somente respondido ao que me fora perguntado.